La gramática es el arte de hablar y escribir correctamente y de la interpretación de los grandes autores, que Quintiliano llama la lectura de los poetas. Su materia es el habla significativa, es decir, el habla que significa algo, y la disposición de sus partes en palabras, frases y oraciones, de modo que lo que queremos decir pueda realmente comunicarse.Grammar is the art of speaking and writing correctly and of the interpretation of the great authors, which Quintilian calls the reading of the poets. Its matter is significant speech, that is, speech that signifies something, and the arrangement of parts as words and phrases and clauses, so that what we mean can actually be communicated.
Qué estudia la gramáticaWhat grammar studies
La gramática trata la palabra como signo convencional y pregunta cómo se combinan esos signos en una lengua determinada. Una lengua semítica como el hebreo, en la que la mayoría de las palabras se forman a partir de una raíz de tres letras, adoptará su forma convencional de manera diferente que una lengua como el inglés, que tiene una gran variedad en la formación de palabras. La gramática estudia las letras y los sonidos, las partes de la oración (sustantivo, verbo, adjetivo, preposición, etc.) y cómo se unen las palabras en oraciones.Grammar treats the word as a conventional sign and asks how such signs are put together in a given language. A Semitic language like Hebrew where most words are formed from a three-letter root will take its conventional shape differently from a language like English that has a great deal of variety in word formation. Grammar studies letters and sounds, the parts of speech (noun, verb, adjective, preposition, and so on), and how words are joined into sentences.
Gramática y lógicaGrammar and logic
Una oración puede ser gramaticalmente correcta y falsa, y puede ser incorrecta y verdadera. Walshe da un par de ejemplos: el gramático juzga correcta “man is stone” [en inglés: “el hombre es piedra”] e incorrecta “man are animal” [en inglés, con falta de concordancia: “el hombre son animal”], mientras que el lógico juzga falsa la primera y verdadera la segunda, aunque mal expresada (Commentary on the Categories, “What is Logic About?”). Así pues, la gramática pregunta si algo está correctamente dicho; la lógica pregunta si lo dicho es verdadero.A sentence can be grammatically correct and false, and it can be incorrect and true. Walshe gives a pair of examples: the grammarian judges “man is stone” correct and “man are animal” incorrect, while the logician judges the first false and the second true, though badly expressed (Commentary on the Categories, “What is Logic About?”). So grammar asks whether something is correctly said; logic asks whether what is said is true.
Por la misma razón, las partes de la oración no son lo mismo que las categorías. “Hombre” y “humanidad” difieren en forma gramatical, pero ambos caen bajo la categoría lógica de sustancia. “Triángulo azul” y “triángulo equilátero” tienen la misma forma gramatical, adjetivo y sustantivo, pero el primero une algo que solo accidentalmente se da en su sujeto (es decir, a los triángulos solo les sucede ser azules) y el segundo une dos aspectos de lo que hace que una cosa sea lo que es, su esencia. La gramática y la lógica consideran las mismas palabras de maneras diferentes.For the same reason, the parts of speech are not the same as the categories. “Man” and “humanity” differ in grammatical form, but both fall under the logical category of substance. “Blue triangle” and “equilateral triangle” have the same grammatical form, adjective and noun, but the first joins something that only happens to be in its subject (i.e., triangles only happen to be blue) and the second joins two aspects of what makes a thing to be what it is, its essence. Grammar and logic consider the same words in different ways.
Por qué la gramática es primeraWhy grammar comes first
La lógica trabaja sobre enunciados, y un enunciado está hecho de palabras. La retórica dirige un discurso a un auditorio determinado, pero no hay nada que dirigir si el hablante no ha dicho ni comunicado nada. Así pues, la tradición clásica comienza por la gramática: las palabras tienen que estar correctamente unidas antes de que algo pueda seguirse lógicamente de ellas o comunicarse a un auditorio.Logic works on statements, and a statement is made of words. Rhetoric directs a speech to an intended audience, but there is nothing to direct if the speaker has not said or communicated anything. So, the classical tradition begins with grammar: the words must be correctly joined before anything can follow logically from them or be communicated to an audience.
¿Mejora la gramática la escritura?Does Grammar Improve Writing?
A partir de 1963, varios estudios (por ejemplo, los de Braddock y, más tarde, los de Hillocks) muestran que los estudiantes no aprenden a escribir mejor estudiando y ejercitando la gramática. Otras investigaciones, como el trabajo que resume Daniel Willingham, indican que la enseñanza explícita de destrezas de pensamiento de diversos tipos no tiene en realidad mucho efecto sobre la capacidad del estudiante para estudiar a nivel superior a través de las disciplinas: los estudiantes entrenados en una destreza de pensamiento en una disciplina apenas muestran un cambio apreciable en sus capacidades en otras disciplinas. Si todo esto es verdad, cabría preguntar cuál es el valor del estudio explícito de la gramática y, por tanto, si la gramática debe ser realmente el punto donde comienza un curso de estudios superiores.Starting in 1963, a number of studies (for example, those by Braddock and later Hillocks) show that students do not learn to write better by studying and drilling grammar. Other research, such as the work Daniel Willingham summarizes, indicates that explicit instruction in thinking skills of various kinds does not actually have much effect on a student’s ability to study at the higher level across disciplines: students trained in a thinking skill in one discipline see little noticeable change in their abilities in other disciplines. If all this is true, one might ask what the value of the explicit study of grammar is, and so whether grammar should really be where a course of higher studies begins.
Lo que estos estudios consideraron, sin embargo, fue principalmente el ejercicio repetitivo de reglas gramaticales particulares de construcción y de uso. Y lo que encontraron fue que un ejercicio repetitivo de este tipo no implica necesariamente que los estudiantes mejoren su dominio de la lengua, ni siquiera que dejen de cometer los errores en cuestión. Lo que mejora la escritura de los estudiantes, por ejemplo en la tarea limitada de enseñarles a usar oraciones subordinadas, es la práctica explícita de combinar oraciones para formar oraciones más complejas con subordinadas.What these studies considered, however, was chiefly the drilling of particular grammar rules for constructions and usage. And what they found was that drilling of this kind does not necessarily mean that students will improve their command of the language or even stop making the mistakes in question. What improves student writing, for example on the narrow task of teaching students how to use subordinate clauses, is explicit practice in combining sentences to form more complex sentences with subordinate clauses.
El arte clásico de la gramática es bastante diferente de la instrucción en reglas particulares de uso y de construcción, puesto que incluye la interpretación de los grandes autores y no es el estudio de la gramática de manera aislada. Para ser claros, el arte clásico de la gramática sí incluye esa consideración explícita. La diferencia, sin embargo, es que en el arte clásico de la gramática las reglas e indicaciones particulares de construcción gramatical forman parte de un arte mucho más amplio, que lo considera todo, desde los propósitos del lenguaje y el modo en que significan las palabras hasta el estudio de autores y pasajes en varias lenguas, todo ello como parte (y solo parte) de un curso que pone el acento en la lectura y la escritura por sí mismas, no solo en la lectura y la escritura en cuanto pueden enseñarnos gramática o escritura académica.The classical art of grammar is rather different from instruction in particular rules for use and construction, since it includes the interpretation of the great authors and is not the study of grammar in isolation. To be clear, the classical art of grammar does include such explicit consideration. The difference, however, is that in the classical art of grammar particular rules and directions for grammatical construction are part of a much larger art that considers everything from the purposes of language and how words signify through the study of authors and passages in multiple languages, all as part (and only part) of a course that emphasizes reading and writing for their own sake, not just reading and writing in so far as they can teach us grammar or academic writing.
Una clave aquí es que la gramática, entendida como arte liberal, tampoco es principalmente un estudio de muestras de lengua tomadas al azar que en un caso dado resultan habladas o escritas correctamente. La gramática, en la parte más amplia que incluye la lectura y la escritura, apunta a los buenos escritores y a los buenos libros, y secundariamente a la crítica literaria. Los estudiantes aprenden leyendo y considerando modelos que es agradable y edificante leer, modelos que tratan de cosas interesantes o de grandes momentos, u obras que son poemas excelentes o discursos importantes. Estudiar un modelo en el mejor curso clásico de gramática es, ante todo, leer y disfrutar el texto, puesto que ese es el propósito del texto, y solo secundariamente considerar en ese texto ciertos rasgos o aspectos de su estilo o de su construcción y formar la capacidad crítica del estudiante. De manera análoga, los pintores sí consideran cómo se hicieron pinturas importantes y cuáles son los efectos técnicos de ciertas elecciones y composiciones del pintor, pero esto está claramente subordinado tanto al aprendizaje del arte mismo de la pintura como a la crítica de pinturas y cuadros en general.One key here is that grammar, understood as a liberal art, is also not primarily a study of random language samples that happen to speak or write correctly in a given case. Grammar, in the larger part that includes reading and writing, is aimed at good writers and good books, and secondarily at literary criticism. Students learn by reading and considering models that are enjoyable and upbuilding to read and models that are about interesting things or great moments, or works that are excellent poems or important speeches. To study a model in the best classical grammar course is primarily to read and enjoy the text, since that is the purpose of the text, and only secondarily to consider in that text certain features or aspects of its style or construction and to form the student’s capacity for criticism. Analogously, painters do consider how important paintings were made and what the technical effects are of certain choices and designs of the painter, but this is clearly subordinate both to learning the art of painting itself and also to critiquing paintings and pictures in general.
El fin del arte liberal clásico de la gramática y los medios para alcanzarlo no se centran, por tanto, principalmente en el ejercicio repetitivo de reglas gramaticales.The aim of the classical liberal art of grammar and the means of reaching it are, therefore, not centered primarily on drilling rules of grammar.
Fuentes:Sources:
- Quintiliano, Institutio Oratoria I.4 (la gramática como el saber hablar correctamente y la interpretación de los poetas).Quintilian, Institutio Oratoria I.4 (grammar as the knowledge of speaking correctly and the interpretation of the poets).
- Richard Braddock, Richard Lloyd-Jones y Lowell Schoer, Research in Written Composition (Champaign, Ill.: National Council of Teachers of English, 1963).Richard Braddock, Richard Lloyd-Jones, and Lowell Schoer, Research in Written Composition (Champaign, Ill.: National Council of Teachers of English, 1963).
- George Hillocks Jr., Research on Written Composition: New Directions for Teaching (Urbana, Ill.: National Conference on Research in English and ERIC Clearinghouse on Reading and Communication Skills, 1986).George Hillocks Jr., Research on Written Composition: New Directions for Teaching (Urbana, Ill.: National Conference on Research in English and ERIC Clearinghouse on Reading and Communication Skills, 1986).
- Daniel T. Willingham, “Critical Thinking: Why Is It So Hard to Teach?” American Educator 31, n.º 2 (Verano de 2007).Daniel T. Willingham, “Critical Thinking: Why Is It So Hard to Teach?” American Educator 31, no. 2 (Summer 2007).
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