Los científicos se ocupan de definiciones, hipótesis, artículos y enseñanza tanto como de los experimentos en cuanto tales. Tenemos que poder enunciar nuestras verdades generales e incluso describir nuestras mediciones; de lo contrario, no hay ciencia ni datos en ningún sentido significativo.Scientists are concerned with definitions, hypotheses, papers, and teaching as much as with experiments as such. We must be able to state our general truths and even describe our measurements or else there is no science or data in any meaningful sense.
Considérese lo que realmente sucede después de obtener un resultado experimental. Alguien tiene que decir qué se contó, en qué unidades y bajo qué definición de la cosa en cuestión. “Significativo”, “control”, “error”, “causa”, “especie”, “energía”: cada una de estas palabras, y muchas otras semejantes, se presuponen en las ciencias. Quien trata las palabras como algo secundario seguirá usándolas, ya que no tiene alternativa; y bien puede descubrir que a veces usa palabras sin advertir cuándo han dejado de significar lo que él suponía que significaban o, peor aún, cuándo ha perdido el sentido preciso de lo que significan o deben significar en un contexto determinado. Pero, por supuesto, esto no significa que una persona poco diestra en el lenguaje no pueda estudiar ciencias; significa solo que una destreza adecuada en el lenguaje es un requisito para hacer ciencia, aunque no lo sea el estudio detallado de la gramática; pero, con todo, el estudio detallado del lenguaje, si se hace bien, no hará sino aumentar la capacidad del científico para la expresión y la precisión, por no hablar de su capacidad para persuadir a otros.Consider what actually happens after we obtain an experimental result. Someone must say what was counted, in what units, and under what definition of the thing in question. “Significant,” “control,” “error,” “cause,” “species,” “energy”: each of these words and many others like them are presupposed in the sciences. Someone who treats words as secondary will still use them, since he has no choice; and he may well find that he sometimes uses words without noticing when they have stopped meaning what he assumed they meant or, even worse, when he has lost the precise sense of what they do or should mean in a given context. But, of course, this does not mean that a person who is not adept at language cannot study science; it only means that adequate skill in language is a requirement for doing science, even if detailed study of grammar is not, but, nevertheless, the detailed study of language, if done well, will only increase the scientist’s capacity for expression and precision, to say nothing of his ability to persuade others.
Vale la pena notar, sin embargo, que el simple conocimiento de la gramática y de los significados de las palabras no basta para practicar la ciencia en cuestión. Es fácil conocer la definición formal de trabajo o de energía cinética, pero otra cosa es entenderlas a fondo; eso solo viene de la práctica de usarlas y aplicarlas. Esto se debe a que las implicaciones de las definiciones dadas, y el modo en que se relacionan con otros conceptos, no son, como en muchas otras disciplinas, evidentes para alguien con poca experiencia.It is worth noting, however, that simply knowing grammar and the meanings of the words is not sufficient for practicing the relevant science. It is easy to know the formal definition of work or kinetic energy, but it is another thing to understand them deeply; that only comes from practice using and applying them. This is because the implications of the given definitions and how they relate to other concepts are, as in many other disciplines, not obvious to someone with little experience.
Si tratamos las palabras como algo secundario, no encontraremos que la ciencia deje por completo de producir datos o teorías. Más bien, encontraremos que no podemos decir con precisión cuál fue el resultado, que no sabemos distinguir una clase de definición de otra (por ejemplo, una definición descriptiva de una definición esencial) y que no podemos ver con facilidad cuándo una expresión matemática o una gráfica está haciendo de algún modo el trabajo implícito de un argumento.If we treat words as secondary we will not find that science completely fails to produce data or theories. Rather, we will find that we cannot say precisely what the result was, cannot tell one kind of definition from another (for example, a descriptive definition from an essential definition), and cannot easily see when a mathematical expression or a graph is somehow doing the implicit work of an argument.
Sin las artes del habla, sin ser capaces de articular el significado y la interpretación de los resultados, cualquier método científico se convierte en algo así como una maña para realizar alguna tarea particular, y no puede darnos ninguna idea de en qué consiste realmente esa maña ni de por qué funciona.Without the arts of speech, without being able to articulate the meaning and interpretation of the results, any scientific method becomes something like a knack for doing some particular task and it cannot give us any sense of what the knack really consists of or why it works.
Con todo, es también verdad que mucha de la ciencia real se lleva a cabo precisamente de este modo, siguiendo el ejemplo de un mentor y científico en activo, experimentando con la disposición de los instrumentos, y no necesariamente, en primer lugar, empleando definiciones y argumentos en cada etapa. Incluso tales prácticas, sin embargo, tienen una meta y una dirección, tienen un fin al que apuntan, y ese fin es el descubrimiento y la articulación de la verdad. Así pues, las artes del lenguaje son al menos necesarias como ayuda e instrumento de las ciencias.Nevertheless, it is also true that much actual science is carried out precisely this way, by following the example of a mentor and working scientist, by experimenting with instrumental setup, and not necessarily primarily by employing definitions and arguments at every stage. Even such practices, though, have a goal and a direction, they have an end that they are aiming for, and that end is the discovery and articulation of truth. Thus, the arts of language are at least necessary as an aid and instrument of the sciences.