Aun cuando lo que decimos es correcto y verdadero, puede que un auditorio no quede persuadido. Y sucede también lo contrario: un discurso puede mover a la gente aunque distorsione u oculte la verdad, o de algún modo no llegue a mostrarla. La retórica es el arte que se ocupa de la persuasión hacia la verdad, y plantea tres preguntas. ¿Qué persuade a alguien a aceptar algo como verdadero? ¿Cómo podemos encontrar del mejor modo los medios para persuadir a otros de lo que es verdadero? ¿Y cómo podemos protegernos de quienes usan el mismo arte para persuadirnos de lo que es falso?Even when what we say is correct and true, an audience may not be persuaded. And the reverse also happens: a speech can move people even though it distorts or conceals the truth or somehow fails to show it. Rhetoric is the art that concerns persuasion toward truth, and it raises three questions. What persuades someone to accept something as true? How can we best find the means to persuade others of what is true? And how can we guard against those who use the same art to persuade us of what is false?
Qué es la retóricaWhat rhetoric is
Aristóteles llama a la retórica la contrapartida de la dialéctica, ya que ambas versan sobre asuntos que pueden ser de otra manera y razonan a partir de opiniones aceptadas. Define la retórica como “la facultad de observar en cada caso dado los medios de persuasión disponibles” (Retórica I.2). Así pues, la tarea principal de la retórica no es persuadir al auditorio, sino ver qué puede decirse en este caso a este auditorio para convencerlo de lo que es verdadero en el caso en cuestión. Un discurso o un artículo puede estar bien elaborado y aun así no persuadir a su auditorio, del mismo modo que un médico puede usar bien la medicina y aun así no curar al paciente.Aristotle calls rhetoric the counterpart of dialectic, since both concern matters that can be otherwise and reason from accepted opinions. He defines rhetoric as “the faculty of observing in any given case the available means of persuasion” (Rhetoric I.2). So, the principal task of rhetoric is not to persuade the audience but to see what can be said in this case to this audience to convince them of what is true in the relevant case. A speech or article may be well crafted and still fail to persuade its audience, in the same way that a physician may use medicine well and still not cure the patient.
La retórica razona en sus propias formas. El entimema es un silogismo sobre asuntos que pueden ser de un modo o de otro, a menudo con una premisa que se deja para que la suplan los oyentes; el ejemplo es una especie de inducción. La demostración y la prueba, allí donde pueden hacerse al hablar y al persuadir, siguen siendo las formas más altas de argumento.Rhetoric reasons in its own forms. The enthymeme is a syllogism about matters that can be one way or another, often with a premise left for the hearers to supply; the example is a kind of induction. Demonstration and proof, where they can be made in speaking and persuading, remain the highest forms of argument.
Los medios de persuasiónThe means of persuasion
Aristóteles nombra tres medios de persuasión que proporciona el discurso mismo.Aristotle names three means of persuasion that the speech itself provides.
- Ethos: el carácter del orador, en cuanto el discurso lo muestra digno de confianza.Ethos: the character of the speaker, as the speech shows him to be trustworthy.
- Pathos: la disposición del auditorio, ya que no juzgamos del mismo modo cuando algo nos agrada y cuando nos resulta penoso.Pathos: the disposition of the audience, since we do not judge in the same way when we are pleased at something and when we find it painful.
- Logos: el argumento del discurso mismo, cuando muestra algo verdadero o aparentemente verdadero.Logos: the argument of the speech itself, when it shows something true or apparently true.
Los géneros de discursoThe kinds of speech
Hay tres géneros de discurso, según lo que se pide al auditorio que juzgue. El discurso deliberativo pregunta a una asamblea de algún tipo qué debe hacerse; el discurso forense pregunta a un tribunal o a un órgano decisorio qué se ha hecho ya de hecho, un juicio sobre algo que ya sucedió; y el discurso epidíctico pide a una reunión o asamblea que alabe o censure algo o a alguien, por ejemplo, a una gran persona o un acontecimiento significativo. Una vez que descubrimos lo que puede decirse, debemos tomar lo que debe decirse, disponerlo y decidir qué estilo usar.There are three kinds of speech, according to what the audience is asked to judge. A deliberative speech asks an assembly of some kind what should be done; a forensic speech asks a court or deciding board what in fact has already been done, a judgment on something that already happened; and an epideictic speech asks a gathering or assembly to praise or blame something or someone, e.g. a great person or a meaningful event. After we discover what can be said we must take what must be said and arrange it and decide what style to use.
Retórica y verdadRhetoric and truth
La retórica está ordenada a lo verdadero y a lo bueno. Aristóteles dice que estudiamos cómo argumentar en favor de ambos lados de una cuestión no para persuadir a la gente de lo que está mal, sino para ver los hechos con claridad y refutar los argumentos injustos; lo que hace de alguien un sofista (es decir, un manipulador que usa la retórica para engañar) no es su destreza técnica en el hablar y en el estilo, sino el propósito con que usa esa destreza. Aristóteles y la tradición enseñan también que lo verdadero y lo bueno son por naturaleza más fáciles de probar y de creer. Pero algunos auditorios no están preparados para ser instruidos del modo en que se instruye a un estudiante de geometría, y por eso el arte de la retórica es necesario incluso para quienes ya conocen la verdad, ya que bien pueden verse llamados a enseñar a otros.Rhetoric is ordered to the true and the good. Aristotle says that we study how to argue both sides of a question not in order to persuade people of what is wrong but in order to see the facts clearly and to refute unfair arguments; what makes someone a sophist (i.e., a manipulator who uses rhetoric in order to deceive) is not his technical skill in speaking and style but the purpose he has in using that skill. Aristotle and the tradition teach also that what is true and good is by nature easier to prove and to believe. But some audiences are not ready to be instructed the way a student of geometry is instructed, and so the art of rhetoric is needed even by those who already know the truth, since they may well be called upon to teach others.
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