El discurso y las tres artesDiscourse and the Three Arts

El discurso es el movimiento de la mente hacia una consideración por medio de otra consideración, en vista de entender algo. El discurso no es una actividad de algún modo meramente académica, ni algo solo para intelectuales, ni siquiera solo para personas a las que se considera reflexivas; el discurso es la actividad ordinaria de una mente humana cuando se mueve hacia el entender. El instrumento más general y poderoso del discurso es la expresión del pensamiento en el lenguaje, es decir, en oraciones y palabras. Por tanto, para llegar a lo mejor de nosotros mismos en el discurso debemos aprender a usar bien el lenguaje, y para usar bien un instrumento debemos entender ese instrumento. (Nótese que esto no significa que el discurso sea exclusivamente lingüístico; lo que se quiere decir, más bien, es que el instrumento principal del discurso es el lenguaje mismo.)Discourse is the movement of the mind toward one consideration by means of another consideration for the sake of understanding something. Discourse is not an activity that is somehow merely academic or something only for intellectuals or even only for people who are considered thoughtful; discourse is the ordinary activity of a human mind when it is moving toward understanding. The most general and powerful instrument of discourse is the expression of thought in language, that is, in sentences and words. Therefore, to become our best at discourse we must learn how to use language well, and to use an instrument well we must understand that instrument. (Note that this does not mean that discourse is exclusively linguistic; the point is rather that the chief instrument of discourse is language itself.)

Las palabras y los pensamientosWords and Thoughts

Examinamos nuestras palabras de dos maneras: cómo nuestras palabras pueden ser adecuadas a lo que pensamos, es decir, a nuestros pensamientos, y cómo pueden ser adecuadas a las cosas sobre las que pensamos. Ponemos orden en nuestros pensamientos poniendo orden en nuestras palabras. Por eso debemos estudiar las palabras en general: cómo tienen significado las palabras, qué es el significado, qué clases de palabras hay y cómo se relacionan las palabras con las lenguas particulares.We examine our words in two ways: how our words can be adequate to what we are thinking, i.e. to our thoughts, and how our words can be adequate to the things we are thinking about. We put order into our thoughts by putting order into our words. So we must study words in general: how words have meanings, what meaning is, what kinds of words there are, and how words relate to particular languages.

El trivio clásicoThe Classical Trivium

El nombre clásico de las artes que perfeccionan nuestro uso de este instrumento es el trivio; en latín, “trivium” significa un lugar donde se encuentran tres caminos. En el mundo clásico, en el medieval y en el de la primera modernidad, los estudios de estas tres cosas, el lenguaje, el razonamiento y la persuasión, constituían el trivio; y son estas artes las que nos exponen ahora (como lo hicieron para los estudiantes del pasado) los fundamentos de cómo llegamos a expresarnos, a mostrar que algo es verdadero y a persuadir a otros de esa verdad, fundamentos sobre los que se construyen todas las demás disciplinas.The classical name for the arts that perfect our use of this instrument is the trivium; in Latin, “trivium” means a place where three roads meet. In the classical, medieval and early modern worlds, the studies of these three, language, reasoning, and persuasion, made up the trivium; and it is these arts that lay out for us now (as they did for students in the past) the foundations of how we come to express ourselves, to show that something is true, and to persuade others of that truth, foundations on which all other disciplines are built.

Este curso usa los nombres tradicionales por una buena razón: esos nombres son más precisos y arrastran menos añadidos a su sentido que los nombres modernos más comunes. La gramática es el arte de hablar y escribir correctamente y de la interpretación de los grandes autores (lo que Quintiliano llama la lectura de los poetas), y su materia es el habla significativa; la lógica dirige los actos de la razón (términos, proposiciones y argumentos) hacia la verdad; y la retórica está ordenada a la persuasión y a la verdad, sobre todo porque lo verdadero y lo justo son por naturaleza más poderosos que sus contrarios (cf. Aristóteles, Retórica I.1). En esta introducción las abordamos una por una, brevemente.This course uses the traditional names for a good reason: those names are more precise and carry fewer additions to their sense than the more common modern ones. Grammar is the art of speaking and writing correctly and of the interpretation of the great authors (what Quintilian calls the reading of the poets), and its matter is significant speech; logic directs the acts of reason (terms, propositions, and arguments) toward truth; and rhetoric is ordered to persuasion and truth, especially since the true and the just are by nature more powerful than their opposites (cf. Aristotle, Rhetoric I.1). In this introduction we take them up one at a time, briefly.

El comienzo es la gramática. La lógica usa palabras y enunciados hechos de palabras; pero es la gramática la que determina cómo usar correctamente esas palabras. La retórica busca persuadir a un oyente de una verdad, y no hay persuasión si no se ha dicho nada. Las artes del trivio son primeras, como dijimos antes, porque son los instrumentos de todas las demás y necesitamos tener certeza acerca de los métodos que usamos y de sus fundamentos.The beginning is grammar. Logic uses words and statements made up of words; but it is grammar that determines how correctly to use those words. Rhetoric seeks to persuade a hearer of a truth, and there is no persuasion if nothing has been said. The arts of the trivium are first, as we said above, because they are the instruments of all the others and we need to be certain about the methods and their foundations that we use.

El trivio, como el lugar donde se encuentran tres caminos, es el discurso mismo.The trivium, as the place where three roads meet, is discourse itself.

Ahora bien, consideremos el discurso mismo con un poco más de profundidad. Los elementos del discurso son las cosas que conocemos; es decir, lo más básico que forma un acto de discurso son verdades ya conocidas. Esto es así porque el discurso es el movimiento de la mente desde algo que conocemos hacia otra cosa que llegamos a conocer. Pero todo lo que conocemos y todo lo que llegamos a conocer consiste en términos relacionados entre sí de algún modo, en proposiciones que afirman o niegan una cosa de otra.Now, let us consider discourse itself in a little more depth. The elements of discourse are the things that we know, that is, the most basic things that form an act of discourse are truths already known. This is because discourse is the mind's movement from one thing we know to something else we come to know. But every thing we know and every thing we come to know consists of terms related together in some way, propositions that affirm or deny one thing of something else.

Así pues, ¿cómo se relacionan los términos con las palabras y con las cosas? A estas preguntas nos dirigimos a continuación.So, how do terms relate to words and to things? These questions are what we turn to next.

Continúe con Palabras, conceptos y cosas.Continue to Words, Concepts, and Things.