Es algo bueno comenzar nuestro curso de estudios superiores aprendiendo a expresarnos bien. Las personas sí necesitan hablar en primera persona, aprender a ser ellas mismas y tomar posiciones como propias. Un curso de estudio que solo considere reglas gramaticales, ortografía y pasajes modelo no alcanzará la meta a la que debe apuntar toda educación, a saber, que la persona misma sea transformada y termine sus estudios dueña de sí en su mente y en sus opiniones. El acento moderno en la expresión personal y en la voz se basa en una necesidad real: el habla es un acto de alguien, se dirige a alguien y versa sobre algo que importa al menos a uno de ellos; y hablar o escribir bien requiere que el hablante o el escritor tenga ya experiencia en hablar y escribir, y tenga algo que decir que él crea y que quiera que tomemos en serio.It is a good thing to begin our course of higher studies with learning to express ourselves well. People do need to speak in their own person, to learn to be themselves, and to take positions as their own. A course of study that only considers grammar rules and spelling and model passages will not reach the goal that any education should aim at, namely, that the person himself should be transformed and finish his studies self-possessed in mind and opinions. The modern emphasis on self-expression and voice is based on a real need: speech is an act of someone, it is addressed to someone, and it is about something that matters to at least one of them; and to speak or write well requires that the speaker or writer has experience already speaking and writing and has something to say that he believes and wants us to take seriously.
Es también verdad que un estudiante que tiene miedo de hablar necesita algo además de un esquema de argumentos y del conocimiento general de cómo las palabras significan las cosas. La confianza para hablar forma parte también del arte de la retórica, y se aprende como parte del aprendizaje del arte. La sinceridad, asimismo, es algo que los estudiantes necesitan encontrar, aunque principalmente por sí mismos; la sinceridad, para muchos estudiantes, llega simplemente con la edad y la experiencia, una vez que empiezan a ver que sus estudios, sus materias y sus disciplinas realmente importan.It is also true that a student who is afraid to speak needs something besides a scheme of arguments and the general knowledge of how words signify things. The confidence to speak is also part of the art of rhetoric, and one learns that as part of learning the art. Sincerity, too, is something students need to find, although primarily by themselves; sincerity, for many students, just comes with age and experience, once they begin to see that their studies and subjects and disciplines actually matter.
Algunos profesores y estudiantes tienen la actitud de que primero deberíamos encontrar una voz para expresarnos y preocuparnos más tarde, si acaso, por los fundamentos del lenguaje. Eso puede provenir fácilmente de haber sido formado en la corrección sin que nadie le preguntara nunca al estudiante qué piensa él o ella, y sin un lugar donde indagar algo de manera genuina. Allí donde la educación de alguien ha sido así, la preocupación es legítima. Una educación en el habla que nunca llega a algo que le importe al estudiante, como un argumento, un relato, un discurso o un poema, todavía no ha enseñado lo que es verdaderamente el habla ni ha mostrado para qué está hecho el lenguaje en sus formas más altas.Some teachers and students have the attitude that we should first find a voice to express ourselves and worry about the foundations of language later, if at all. That can easily come from having been trained in correctness without anyone ever asking the student what he or she thinks, and without a place to inquire into anything in a genuine way. Where someone’s education has been like that, the concern is fair. An education in speech that never reaches something a student cares about, such as an argument, a story, or a speech or poem, has not yet taught what speech truly is or shown what language is meant for in its highest forms.
Necesitamos, por tanto, aprender a hablar por nosotros mismos, y no basta con escribir correctamente de un modo irreflexivo o desconectado. Lo que esto no prueba es que podamos de algún modo expresarnos antes de las palabras, o que podamos encontrar mejor nuestra propia voz sin estudiar gramática, lógica y retórica.We do, therefore, need to learn to speak for ourselves, and it is not enough to write correctly in a mindless or disconnected way. What this does not prove is that we can somehow express ourselves before words, or that we can best find our own voice without studying grammar, logic, and rhetoric.