Todo aprendizaje, toda especulación y toda práctica humana parten de las palabras que usamos, de lo que significan y de cómo las usamos. Una comunidad de estudiosos ni siquiera puede considerar una metodología, unos principios o un modo de abordar un conjunto de cuestiones antes de tener una lengua común y un modo común de entender el lenguaje, el significado y la verdad, al menos implícitamente. Las disciplinas superiores, las artes más elaboradas e incluso los nuevos descubrimientos surgen todos dentro del amplio orden del habla, de las palabras, del significado y de la verdad.All learning and all speculation and every human practice begin from the words we use and what they mean and how we use them. A community of learners cannot even consider methodology, principles, or an approach to a set of questions before it has a common language and a common way of understanding language, meaning, and truth, at least implicitly. The higher disciplines, the more elaborate arts, and even new discoveries all come about within the broad order of speech, words, meaning, and truth.
Esto se confirma también históricamente: en todas las grandes culturas clásicas, desde China y la India hasta el Antiguo Cercano Oriente y la Grecia clásica, entre las primeras disciplinas en ser descubiertas y articuladas, y entre las disciplinas que guían a las demás, estuvieron disciplinas basadas en el lenguaje, el significado y la verdad, es decir, en los nombres y los términos, en las oraciones y los textos.This is also confirmed historically: in every major classical culture, from China and India to the Ancient Near East and Classical Greece, among the first disciplines to be discovered and articulated, and among the disciplines that guide the others, were disciplines based on language, meaning, and truth, that is, on names and terms, on sentences and texts.
Al insistir en que la mejor manera de comenzar es por las palabras, la tradición clásica del trivio no trata nuestros pensamientos privados como cosas que existen sin el lenguaje y que después simplemente expresamos en palabras a nuestro gusto. Más bien, el trivio parte del hecho de que enseñar, aprender, prometer, argumentar, emitir un juicio y, en general, articular nuestros pensamientos son todos fundamentos necesarios de cualquier estudio superior o de cualquier empresa común.In insisting that the best way to begin is with words, the classical tradition of the trivium does not treat our private thoughts as things that exist without language and that we later merely express in words as we like. Rather, the trivium begins from the fact that teaching, learning, promising, arguing, giving judgment, and articulating our thoughts in general are all necessary foundations for any higher study or cooperative effort.
Como dijimos en la página anterior, las artes del lenguaje son primeras en dos sentidos, y el segundo, el ser primeras en el orden del aprendizaje, no se sigue meramente del hecho de que toda disciplina use palabras. Descansa en un punto ulterior, que Aristóteles señala acerca del método (Metafísica [Metaphysica] II.3): es absurdo buscar a la vez el conocimiento y el modo de alcanzar el conocimiento, de manera que es preciso estar ya instruido en cómo han de tomarse los argumentos. Santo Tomás aplica esto a la lógica, que debe ser primera en el aprendizaje, no porque sea más fácil que las demás ciencias, sino porque las demás ciencias dependen de ella, ya que enseña el método de proceder en todas ellas. La gramática y la lógica son primeras en el aprendizaje, entonces, no porque sean los estudios más altos, sino porque son los instrumentos que emplean todos los demás.As we said on the previous page, the arts of language are first in two senses, and the second, being first in the order of learning, does not follow merely from the fact that every discipline uses words. It rests on a further point, which Aristotle makes about method (Metaphysics II.3): it is absurd to seek at the same time knowledge and the way of attaining knowledge, so one must already be trained in how arguments are to be taken. Aquinas applies this to logic, which must come first in learning, not because it is easier than the other sciences, but because the other sciences depend on it, since it teaches the method of proceeding in all of them. Grammar and logic are first in learning, then, not because they are the highest studies but because they are the tools that all the rest employ.
Es cierto que la tradición clásica no es monolítica y que muchos autores sostuvieron opiniones distintas y se criticaron unos a otros a lo largo de los siglos; por ejemplo, los humanistas del Renacimiento que criticaron a los escolásticos aristotélicos. Así pues, en ese sentido, no hay una única tradición clásica occidental que se presente como la sola tradición unificada. El esquema que aquí se ofrece no se basa principalmente en los relatos históricos de qué pensadores defendieron qué tesis, sino más bien en el orden de las disciplinas mismas y en lo que, con el tiempo, ha surgido como las mejores respuestas a las cuestiones centrales.It is true that the classical tradition is not monolithic and many authors had different views and criticized each other over the centuries, for example, the Renaissance humanists who criticized the Aristotelian scholastics. So, in that sense, there is not one classical western tradition that stands as the single united tradition. The outline here is not based primarily on the historical accounts of what thinkers argued for what but rather on the order of the disciplines themselves and what have emerged as the best answers over time to the central questions.
Cómo se relacionan realmente entre sí las palabras, los conceptos y las cosas es la cuestión central, pero no es la primera cuestión en una introducción. La primera cuestión es esta: ¿cuál es el propósito o fin del lenguaje? ¿Hay más de uno?How words, concepts, and things actually relate to one another is the central question, but it is not the first question in an introduction. The first question is this: What is the purpose or goal of language? Is there more than one?
Fuentes: Aristóteles, Metafísica II.3 (995a12–13); Santo Tomás de Aquino, In Metaphysicam II, lect. 5, e In Boethii De Trinitate q. 6, a. 1, ad 3.Sources: Aristotle, Metaphysics II.3 (995a12–13); Aquinas, In Metaphysicam II, lect. 5, and In Boethii De Trinitate q. 6, a. 1, ad 3.
Continúe con Los propósitos del lenguaje.Continue to The Purposes of Language.