La lógica, tal como la trata el trivio, es el arte de ordenar el discurso, de ordenar el movimiento de la mente de una cosa conocida a otra, hacia la verdad. Presupone el habla significativa: términos que tienen significado, enunciados que pueden ser verdaderos o falsos, preguntas y mandatos que no son enunciados, y párrafos que convencen a un auditorio de algo verdadero. No podemos seguir un argumento o un intento de persuasión si ese argumento o ese esfuerzo no se ha puesto en lenguaje.Logic, as the trivium treats it, is the art of ordering discourse, of ordering the movement of the mind from one thing known to another, toward truth. It presupposes significant speech: terms that have meaning, statements that can be true or false, questions and commands that are not statements, and paragraphs that convince an audience of something true. We cannot follow an argument or an attempt at persuasion unless that argument or effort has been put into language.
¿Y qué decir de las imágenes? A veces hablamos de las imágenes como si tuvieran una retórica o un discurso, o como si pudieran persuadir a la gente de algo. Es verdad que las imágenes pueden llevar un discurso de cierto tipo e incluso persuadir en cierto modo, pero esto es verdad solo en sentido figurado: una imagen no puede por sí misma persuadirnos de nada; es lo que la imagen parece implicar lo que puede persuadirnos cuando la entendemos en el contexto adecuado. Imagínese, por ejemplo, una fotografía espontánea de un político famoso sorprendido haciendo algo terrible; ha visto la cámara justo antes de que se tomara la foto y está alargando la mano para tapar el objetivo de la cámara. La imagen misma es condenatoria, pero solo porque entendemos el contexto, conocemos al político y sabemos que lo que fue sorprendido haciendo está mal.What about images? We sometimes speak of images as having a rhetoric or a discourse, or as being able to persuade people of something. It is true that images can carry discourse of a certain sort and even persuade in a way, but this is true only figuratively: an image cannot itself persuade us of anything; it is what the image seems to imply that may persuade us when we understand it in the right context. Imagine, for example, a candid photograph of a famous politician caught doing something terrible; he has seen the camera just before the picture was taken and is reaching to cover over the camera lens with his hand. The image itself is damning, but only because we understand the context, know the politician, and know that what he was caught doing is wrong.
Son, pues, las palabras las que comunican, dicen la verdad y persuaden.It is words, then, that communicate, speak truth, and persuade.
La mayoría de los estudiantes deberían comenzar por la gramática. La razón es que primero tenemos que poder hablar y oír correctamente, y saber qué se quiere decir con nuestras palabras, antes de poder preguntar en detalle si lo que dicen las palabras es verdadero o no. Eso puede parecer fácil, o incluso algo tan obvio que cualquiera puede hacerlo; pero considérense con atención los argumentos filosóficos y jurídicos, o incluso los argumentos acerca del sentido de la vida. Una clave es ser capaz de entender enunciados complejos y ser capaz de formarlos uno mismo.Most students should begin with grammar. The reason is that we must first be able to speak and hear correctly, and to know what is meant by our words, before we can ask in detail whether what the words say is true or not. That may seem easy or even something so obvious that anyone can do it, but consider a close look at philosophical and legal arguments or even arguments about the meaning of life. One key is being able to understand complex statements and being able to form them yourself.
Si queremos comenzar nuestros estudios superiores por la inferencia y la lógica, ese es un buen deseo. Pero es mejor no descuidar el estudio preliminar, aunque no sea difícil. Por lo pronto, la gramática nos ayuda a ver los fundamentos universales de nuestra lengua y de nuestras palabras, y eso puede ayudarnos a evitar pensar que nuestro razonamiento está de algún modo limitado porque solo se lleva a cabo en una lengua.If we want to begin our higher studies with inference and logic, that is a good desire. But it is better not to neglect the preliminary study, even though it is not a difficult one. For one thing, grammar helps us to see the universal foundations of our language and words and that can help us avoid thinking that our reasoning is somehow limited because it is only carried out in one language.
A continuación consideramos con cierto detalle por qué comenzamos por las palabras. (Si todavía desea considerar otras posibilidades sobre por dónde comenzar nuestros estudios superiores, puede volver atrás y explorar, por ejemplo, la ciencia, las matemáticas o la necesidad de expresarse.)Next, we consider in some detail why we begin with words. (If you still wish to consider other possibilities for where to begin our higher studies, you can go back and explore, for example, science or mathematics or the need for self-expression.)
Continúe con Por qué la tradición clásica comienza por las palabras.Continue to Why the Classical Tradition Begins with Words.
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